Sébastien Ogier ha sacado a relucir su mejor versión para dar caza y superar a Loeb en los tres tramos del bucle matinal del sábado. El piloto de Toyota ahora es líder del Rally de Montecarlo con una ventaja de 5,4 segundos sobre su compatriota y tocayo. Un duelo de por sí cerrado en esta primera cita del WRC que ha quedado en lucha de tú a tú tras la salida de pista de Elfyn Evans. Pese a la baja del piloto galés de Toyota, si un fabricante sale ‘golpeado’ de este bucle es Hyundai, ya que sus tres pilotos han tenido problemas.
A perro flaco todo son pulgas. Los problemas de juventud del Hyundai i20 N Rally1 dibujan un escenario complicado, pero si a eso se suma una monta de neumáticos equivocada, entonces la situación pasa a ser crítica. Necesitados de dar un paso al frente, Thierry Neuville y Ott Tänak han sido los únicos pilotos en arrancar la jornada con cinco neumáticos, entre los que además no había ninguna cubierta de nieve -con o sin clavos-. Si optaba por llevar dos gomas con clavos Oliver Solberg, pero de poco le servían al joven piloto sueco.
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Tras un SS9 tranquilo, con Elfyn Evans anotándose su primer scratch del año y Sébastien Ogier recortando cuatro segundos al líder, el SS10 daba muestras del calvario que iba a padecer en sus carnes Hyundai. El pinchazo lento de Ott Tänak en el tramo anterior, mera anécdota de no ser porque empezaba a escribir el principio del fin para el estonio. Con todo, el primer gran sobresalto llegaba la aparatosa salida de pista de Oliver Solberg en el SS10. Aunque el público conseguía rescatar el Hyundai i20 N Rally1 del sueco 35 minutos después de sufrir el accidente, el mal ya estaba hecho.
Gus Greensmith sufría un pinchazo y problemas mecánicos en su Ford Puma Rally1, agitando la lucha por el ‘top 5’ antes de Sisteron. Y en el primer tramo con secciones húmedas, parches de hielo y nieve, el rally terminaba se daba la vuelta. De hecho, Sébastien Ogier asaltaba el primer puesto en solitario tras dejar a cero su diferencia con Loeb en el anterior tramo. Por detrás, Craig Breen se encontraba un tercer puesto inesperado fruto de la salida de pista de Elfyn Evans. De nuevo, los aficionados rescataban el coche, pero por entonces el tramo ya estaba neutralizado bajo bandera roja.
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Con solo cuatro neumáticos desgastados y sin clavos, Ott Tänak sufría un toque frontal contra una zona rocosa antes de la neutralización. El estonio conseguía llegar a meta, pero los daños en su Hyundai i20 N Rally1 le han dejado fuera de un combate en el que su compañero Thierry Neuville también está fuera de juego con algún tipo de problema en su Hyundai i20 N Rally1 que no ha querido explicar. Así, con 11 tramos disputados, Sébastien Ogier tiene una ventaja de 5,4 segundos sobre Sébastien Loeb, mientras que Craig Breen cierra ahora el podio con una cómoda renta sobre Thierry Neuville de 46 segundos.
